أثارت حرائق الغابات في كاليفورنيا والتي تسببت في أضرار جسيمة في جميع أنحاء مقاطعة لوس أنجلوس جدلاً حول من هو المسؤول عن الحرائق، إن وجد.
انتقد الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم وقيادة الولاية، مشيرا إلى أن إدارة الغابات وصيانة البنية التحتية بشكل أفضل كان من الممكن أن تمنع الكوارث. يعتقد آخرون أن تغير المناخ ساهم في شدة حرائق الغابات، مشيرين إلى ظروف الجفاف والرياح الشديدة في سانتا آنا باعتبارها السبب. [i]
تقدر الخسائر الاقتصادية الناجمة عن حرائق لوس أنجلوس، والتي أتت على أكثر من 20 ألف فدان، ودمرت أكثر من 12 ألف منزل ومبنى، بأكثر من 50 مليار دولار. حتى 15 يناير، أُجبر 180 ألف مواطن على الإخلاء بينما تم تحذير 200 ألف آخرين من أنهم قد يضطرون أيضًا إلى مغادرة منازلهم. وأسفرت حرائق الغابات عن مقتل 26 شخصًا على الأقل.[ii]
على الرغم من آثارها المدمرة، فقد تم إعطاء حرائق الغابات أولوية أقل من غيرها من التهديدات الأمنية مثل الإرهاب أو الهجمات الإلكترونية. أفاد تقرير صادر عن معهد الدراسات البيئية والطاقة أن التكلفة السنوية لإخماد حرائق الغابات في الولايات المتحدة قد تجاوزت 2 مليار دولار في السنوات الأخيرة، ومع ذلك، غالبًا ما تخصص الميزانيات الفيدرالية والتخطيط الاستراتيجي موارد أقل للتخفيف من حرائق الغابات مقارنةً بالتهديدات الأخرى للأمن القومي. [iii] إن اعتبار حرائق الغابات ككوارث طبيعية بدلاً من تهديدات يمكن أن يُعطل البنية التحتية الحيوية، ويهجر أعداد كبيرة من السكان، كما وتضع عبئاً على الموارد الوطنية، ولكن الأزمة في لوس أنجلوس قد تغير هذه النظرة.
الحرائق والخطوط الفاصلة: لعبة اللوم السياسية حول حرائق كاليفورنيا
لم تتسبب حرائق كاليفورنيا في دمار واسع فحسب، بل أصبحت أيضًا نقطة محورية للمواقف السياسية.
سخر ترامب من طريقة تعامل نيوسوم مع الحرائق، مشيرًا إلى أن الولاية أولت الأولوية للسياسات البيئية على حساب إدارة الحرائق. من خلال تصوير حرائق الغابات كفشل في إدارة الولاية، يسعى ترامب لتعزيز روايته حول تفوق الحكومة الفيدرالية وكفاءة الجمهوريين في إدارة الأزمات. يعكس هذا النهج أيضًا الانقسامات الحزبية الأوسع حول سياسة المناخ والاستعداد للكوارث.[iv]
يزعم بعض المحللين أن عقودًا من اتخاذ القرارات السيئة أدت إلى تفاقم أزمة حرائق الغابات في كاليفورنيا بشكل كبير. حيث تسببت التأخيرات البيروقراطية في تنفيذ مشاريع حيوية لتخزين المياه والحرق المحكوم في تفاقم المشكلة. على الرغم من المخاطر المعروفة، لم تستخدم تقنية الحرق المحكوم- والتي تُعد أداة فعالة لتقليل كميات المواد القابلة للاحتراق- بشكل كافٍ نظرًا للعوائق التنظيمية واللوجستية. وفي الوقت نفسه، أدى خفض التمويل المخصص لإدارات الإطفاء إلى تقويض قدرتها على الاستعداد والاستجابة لحالات الطوارئ، مما جعل المجتمعات المحلية عرضة للخطر.[v] تعكس هذه الأخطاء مجتمعة عجزاً منهجياً في معالجة الأسباب الجذرية لحرائق الغابات، مما يزيد من تكرارها وتأثيرها في منطقة مهددة بشكل متزايد بتغير المناخ.
كما تركت قيود الميزانية إدارات الإطفاء تعاني من نقص الموارد. أدت التخفيضات الأخيرة في أجور العمل الإضافي ووظائف الدعم المدني إلى تقليل القدرة على الوقاية من الحرائق والاستجابة للطوارئ. وأكدت رئيسة إطفاء مدينة لوس أنجلوس كريستين كرولي أن هذه القيود أعاقت بشدة قدرة الإدارة على التعامل مع حالات الطوارئ واسعة النطاق على الرغم من هذه التحديات، تم نشر أكثر من 7,500 من رجال الإطفاء لمكافحة الحرائق المستمرة. [vi]
استجاب سياسيون وأكاديميون ديمقراطيون بارزون بالإشارة إلى أن جنوب غرب الولايات المتحدة شهدت أشد فترات الجفاف التي استمرت 22 عامًا منذ أكثر من ألف عام، مما ترك النباتات جافة وقابلة للاشتعال بشكل كبير وأطال موسم الحرائق. لقد تركت فترات الجفاف المطولة وارتفاع درجات الحرارة الغابات والمراعي عرضة للاشتعال بشكل كبير.
أبرزت دراسة بحثية شدة وتزايد تكرار رياح سانتا آنا، والتي تزيد من الانتشار السريع لحرائق الغابات، حيث دفعت مثل هذه الرياح، التي غالبًا ما تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة، النيران عبر مساحات شاسعة من الأرض، مما جعل جهود احتوائها شبه مستحيلة في بعض المناطق.[vii]
وقد أدت الحرائق التي اندلعت في مناطق تتميز بواجهة المناطق البرية والحضرية - حيث تلتقي النباتات الطبيعية بالتطور الحضري - إلى زيادة احتمالية اشتعال الحرائق وانتشارها إلى الأحياء ذات الكثافة السكانية العالية. خلق هذا المزيج من مصادر الوقود الطبيعية والبشرية بيئة مثالية لانتشار الحرائق. كما ساهمت الطرق الضيقة والمتعرجة في هذه المناطق في أعاقة جهود الإخلاء وأخّرت عمليات مكافحة الحرائق. [viii]
فشل النظام والعواصف النارية التحديات في مكافحة حرائق الغابات في كاليفورنيا
واجهت الجهود المبذولة لاحتواء حرائق الغابات عقبات كبيرة. أدت الرياح القوية إلى إرباك المروحيات التي ترش المياه، مما أجبر رجال الإطفاء على الاعتماد فقط على الموارد الأرضية.
وتفاقمت المشكلة بسبب جفاف فوهات إطفاء الحريق في مناطق رئيسية مثل باسيفيك باليساديس بسبب الطلب الهائل على المياه. حيث أفرغت خزانات المياه التي تغذي هذه الفوهات أسرع مما يمكن إعادة ملئها، مما أدى إلى انخفاض حاد في ضغط المياه. كما وتعرضت بعض الأحياء لانقطاع في التيار الكهربائي، مما أدى إلى تعطيل المضخات اللازمة لإعادة تعبئة خزانات المياه.[ix] وأبلغ رجال الإطفاء في ألتادينا وباسادينا عن صعوبات مماثلة، مما يسلط الضوء على نقاط الضعف في نظام البنية التحتية للمياه في المناطق الحضرية.
على الرغم من تمركز فرق الإطفاء مسبقًا في المناطق عالية المخاطر، إلا أن الحجم الكبير وشدة الحرائق فاقتا الموارد المتاحة. واجه رجال الإطفاء نقصًا في المياه والمعدات والأفراد، حيث اندلعت عدة حرائق كبيرة في وقت واحد.
قللت هذه القيود من فعالية جهود الإطفاء وأطالت من تأثيرات الحرائق المدمرة.[x]
تبقى البنية التحتية المتهالكة، وخاصة خطوط الكهرباء، مصدرًا شائعًا لإشعال حرائق الغابات. بينما تعتبر الصواعق في العادة السبب الأكثر شيوعًا لحرائق الغابات، تشير التحقيقات في حرائق باليسيد وإيتون إلى احتمالية وجود شرارات متعلقة بالمرافق العامة أو أسباب عرضية أخرى[xi]
كما أثارت حرائق الغابات في لوس أنجلوس مخاوف كبيرة، مما دفع إلى إجراء تحقيقات في أسبابها وأدى إلى اعتقالات بتهمة النهب في المناطق المتضررة. تم فحص عوامل متعددة، بما في ذلك نشوب حريق متعمد كسبب محتمل، مع القبض على مشتبه به بالقرب من منطقة ويست هيلز وهو يستخدم مشعل لإشعال حريق.[xii]
لا تزال التحقيقات جارية لمعرفة ما إذا كان هذا الحادث مرتبطًا بحرائق أخرى. في أعقاب الدمار، اعتقلت قوات الأمن ما لا يقل عن 20 فردًا بتهم نهب المنازل التي دمرتها الحرائق، مما زاد من معاناة السكان المشردين.[xiii]
لإعادة النظام، فرضت السلطات حظر التجول ونشرت قوات الحرس الوطني لتأمين المناطق التي أخلي منها السكان.
بعد أن انقشع الدخان: كارثة لوس أنجلوس تسلط الضوء على الحاجة إلى نهج جديد
أظهرت حرائق الغابات كتحدٍ أمني كبير في الولايات المتحدة، مع الأحداث الكارثية الأخيرة مثل حرائق الغابات في ولاية أوريغون عام 2020، والتي أحرقت أكثر من مليون فدان، وحريق كامب فاير عام 2018 في كاليفورنيا، والذي أصبح أخطر حرائق الغابات وأكثرها تدميراً في تاريخ الولاية. كما أظهرت حرائق الغابات في ماوي، هاواي عام 2023 شدة هذا التهديد، حيث دمرت مدينة لاهينا التاريخية، وشردت الآلاف، وأسفرت عن خسائر كبيرة في الأرواح.[xiv] تُعد هذه الحوادث مثالًا على تزايد تكرار وشدة حرائق الغابات، المدفوعة بتغير المناخ، والجفاف، وتوسع التنمية البشرية في المناطق المعرضة للحرائق.
تتميز حرائق الغابات الأخيرة في كاليفورنيا بشدتها غير المسبوقة وسرعتها وانتشارها الجغرافي. وعلى عكس حرائق الغابات السابقة، والتي كانت غالبًا محصورة في مناطق ريفية أو شبه ريفية محددة، انتشرت هذه الحرائق بسرعة إلى مناطق حضرية مكتظة بالسكان، مثل هوليوود هيلز وباسيفيك باليسيدز.
وكانت العواقب الاقتصادية لحرائق الغابات هائلة. فتدمير المنازل والشركات والبنية التحتيّة يؤدي إلى خسائر بمليارات الدولارات. على صعيد التأمين، تسببت حرائق الغابات في إجهاد سوق التأمين في كاليفورنيا، مما قاد شركات التأمين الكبرى إلى تقليص أو إيقاف إصدار بوليصات التأمين في المناطق عالية المخاطر، مما أجبر العديد من أصحاب المنازل على الاعتماد على خطة التأمين الأساسية من الحرائق (FAIR) في الولاية، والتي تقدم تغطية محدودة. وتسلط الخسائر الاقتصادية، التي تقدر بأكثر من 50 مليار دولار، الضوء على العجز المالي للسكان ومخاطر الأنظمة التي تهدد صناعة التأمين.[xv]
تعتبر تأثيرات حرائق الغابات على الصحة تأثيرات فورية وطويلة الأجل. فدخان حرائق الغابات، الذي يعد مصدرًا رئيسيًا لتلوث الهواء، يحتوي على جزيئات دقيقة (PM2.5) يمكن أن تتغلغل عميقًا في الرئتين، مما يسبب مشاكل في الجهاز التنفسي والدورة الدموية. حذّرَ مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) من زيادة مخاطر الإصابة بالنوبات القلبية، والسكتات الدماغية، وتفاقم الحالات المزمنة مثل الربو. [xvi]
تعتبر الخسائر النفسية الناجمة عن حرائق الغابات مقلقة بنفس القدر. فالعديد من الأفراد يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة، والقلق، والاكتئاب نتيجة الخسائر الشخصية الكبيرة أو تلك التي لحقت بالمجتمع. يسهم التوتر الناجم عن عمليات الإخلاء، وتدمير المنازل، وتعطل الحياة اليومية في شعور عميق بالفقدان وانعدام الأمن. [xvii] فتتعرض الفئات الضعيفة، بما في ذلك السكان ذوي الدخل المنخفض وأولئك الذين لا يمتلكون تأمينًا كافيًا، لخطر خاص في مواجهة تحديات الصحة النفسية طويلة الأمد.
ولتخفيف التهديدات المتزايدة لحرائق الغابات، يتعين على كاليفورنيا إعطاء الأولوية للاستثمارات في البنية التحتية المقاومة للحرائق والإستراتيجيات الاستباقية للحد من المخاطر. إن تعزيز أنظمة تخزين المياه، مثل تركيب خزانات أكبر وخطوط أنابيب عالية السعة، من شأنه أن يعزز قدرة الولاية على الاستجابة للحرائق بشكل أكثر فعالية. بالإضافة إلى ذلك، فإن دفن خطوط الكهرباء في المناطق المعرضة للحرائق يمكن أن يقلل بشكل كبير من خطر الاشتعال، على الرغم من التكاليف المالية المرتفعة. على الرغم من أن قوانين المباني المقاومة للحرائق في كاليفورنيا تُشكّل معيارًا وطنيًا، فإن تطبيقها على الإنشاءات الجديدة يحد من تأثيرها الإجمالي. إن إعادة تأهيل المباني القديمة بمواد مقاومة للحرائق يمكن أن يقلل بشكل أكبر من نقاط الضعف ويعزز قدرة المجتمع على الصمود في مواجهة حرائق الغابات في المستقبل.[xviii]
i Shear, Michael, ‘Trump Blames California’s Governor, and His Water Policy, for Wildfires’, New York Times, January 08, 2025, Trump Blames California Governor Gavin Newsom for Deadly Fires - The New York Times
[ii]Baldwin, Sarah Lynch, Emily Mae Czachor, Jordan Freiman, and Brian Dakss, 'Fires Live Updates: "Extremely critical fire weather" forecast for Southern California, L.A.', CBS News, January 15, 2025, L.A. Fires Live Updates: "Extremely critical fire weather" forecast for Southern California
[iii] EESI, ‘At Over $2 Billion in Suppression Costs—2017 Stacks Up to Be Costliest Wildfire Season’, September 15, 2017, At Over $2 Billion in Suppression Costs—2017 Stacks Up to Be Costliest Wildfire Season | Article | EESI
[iv]Bendix, Aria, ‘Trump makes misguided accusations about California water management amid wildfires’, NBC News, January 11, 2025, Trump makes misguided accusations about California water management amid wildfires
[v] Stevens-Rumann, Camille and Jude Bayham, ‘Forest Service warns of budget cuts ahead of a risky wildfire season – what that means for safety, ‘, UNDRR, February 16, 2024, USA: Forest Service warns of budget cuts ahead of wildfire season | PreventionWeb
[vi]Walrath-Holdridge, Mary, 'Inmates are fighting California wildfires: When did it start, how much do they get paid?', USA Today, January 13, 2025, Inmate firefighters: What to know about their role in California fires
[vii] Tsui, Wen, ‘Climate change fuels rapid spread of L.A. wildfires’, Xinhua, January 13, 2024, Climate change fuels rapid spread of L.A. wildfires-Xinhua
[viii]Poon, Linda and Magdalena Del Valle, 'More Americans Are Living in the Riskiest Wildfire Zones,' Bloomberg, January 9, 2025, Eaton, Palisades Blazes Show Dangers of Living in Wildfire Zones: CityLab Daily - Bloomberg
[ix] Tarrant, Rhona, 'Fire hydrants ran dry due to extreme demand in Pacific Palisades, officials say,' CBS News, January 08, 2025, Fire hydrants ran dry due to extreme demand in Pacific Palisades, officials say - CBS News
[x] Irfan, Umair, ‘An even bigger threat is looming behind California’s fires’, Vox, January 14, 2025, California fires: The real story of California’s water problems | Vox
[xi] White, Jeremy, ‘Many of California’s Most Destructive Fires Were Caused by Power Lines’, New York Times, January 13, 2025, What Causes California Fires? Power Lines Can Be a Contributor. - The New York Times
[xii] Fox 11, ‘Woodland Hills residents stop man with blowtorch who may be connected to Kenneth Fire, officials say’, January 09, 2025, Woodland Hills residents stop man with blowtorch who may be connected to Kenneth Fire, officials say | FOX 11 Los Angeles
[xiii] Arkin, Daniel and Rich Schapiro, ‘L.A. officials say looters 'targeting vulnerable communities' will be held accountable,’ NBS News, January 09, 2025, L.A. officials say looters 'targeting vulnerable communities' will be held accountable
[xiv] Earth.Org, ‘Unprecedented Scale: Exploring the Largest Wildfires in US History’, March 02, 2024, 17 Largest Wildfires in US History | Earth.Org
Shamim, Sarah, ‘How big are the California wildfires – and why have they spread so quickly?’, Al Jazeera, January 09, 2025, How big are the California wildfires – and why have they spread so quickly? | Climate News | Al Jazeera
[xv]Adamczyk, Alicia, 'Homeowners in California could pay a surcharge of $1,000 or more if FAIR Plan runs dry,' Fortune, January 14, 2025, California homeowners could be on the hook for $1,000 or higher surcharge if FAIR Plan runs dry | Fortune
Salahi, Lara, ‘Health impact of California wildfires to be felt for years to come’, Association of Health Care Journalist, January 09, 2025, Health impact of California wildfires to be felt for years to come | Association of Health Care Journalists
[xvii] Schmall, Emily and Katie Mogg, ‘Wildfires Can Leave Lasting Psychological Scars’, New York Times, January 09, 2025, The Lasting Mental Health Toll of the California Wildfires - The New York Times
[xviii] Muhs, John W et al, 'Wildfire Risk Mitigation: A Paradigm Shift in Power Systems Planning and Operation', Open Access Journal of Power and Energy, Volume 7, 2020, pp.366-375, IEEE Xplore Full-Text PDF:
